(서울=미래일보) 장건섭 기자 = 칼은 도구인가, 권력인가, 아니면 인간 내면의 욕망인가.

정근옥 시인의 '칼의 눈빛'은 하나의 상징을 통해 권력의 속성과 인간의 어두운 본능을 집요하게 파고드는 작품이다. 이 시는 정의와 폭력, 충성과 맹목, 그리고 침묵하는 진리까지를 날카롭게 해부하며 오늘의 시대를 깊이 성찰하게 한다.

칼의 눈빛

- 정근옥 시인

살벌한 침묵의 칼끝에 권력이 앉아 왕관을 쓴다
날마다 위엄의 날을 세우며 음습의 빛을 번쩍거린다

진리는 칼집 속에서 울면서 숨죽이고 있는데,
권력은 칼날을 핥으며 잔인한 미소를 짓는다

명욕에 예도를 잃은 바람, 언제나 칼끝을 찬미한다
피로 세운 영광은 비릿한 핏빛 얼룩의 꽃잎을 피운다

칼에도 법도가 있다, 손에 칼을 쥔 자는
칼이 자신이라 믿고, 칼을 휘두르며 복종을 강요한다

맹목의 충성은 칼을 날카롭게 휘두르며 파멸을 낳는다
정의의 칼날이 녹슬면, 칼 위에 세운 성은 무너져 버린다

선한 칼은 꽃잎처럼 부드러운 은빛 별로 빛나지만,
악의 칼은 무대에서 미친 듯 망나니 춤을 추다 사라진다

악행의 지배자는 칼을 믿고 권좌의 침실에서 잠들지만
달빛에 깨어있는 칼은 언제나 그 목을 겨누고 있다

- 시집 <새들의 집> 수록 작품 중에서


■ 감상과 해설 / 장건섭 시인(본지 편집국장)

정근옥 시인의 '칼의 눈빛'은 권력의 본질을 '칼'이라는 단일한 상징으로 응축해낸 강렬한 작품이다.

첫 행에서 이미 권력은 "칼끝에 앉아 왕관을 쓴다." 이 한 문장은 권력이 스스로 정당성을 갖는 것이 아니라, 폭력과 위협이라는 기반 위에 존재함을 직설적으로 드러낸다.

시에서 '칼'은 물리적 도구를 넘어선다. 그것은 인간의 욕망, 지배 본능, 그리고 시대의 폭력성을 상징하는 존재다.

"진리는 칼집 속에서 울면서 숨죽이고 있는데"라는 구절은 권력 앞에서 침묵하는 진리의 현실을 절묘하게 포착한다.

진리는 존재하지만 드러나지 못하고, 칼은 드러나지만 정의롭지 않다.

특히 "권력은 칼날을 핥으며 잔인한 미소를 짓는다"는 표현은 권력의 자기 도취를 날카롭게 풍자한다.

이는 단순한 비판을 넘어, 권력이 폭력을 어떻게 미학화(美學化)하고 정당화하는지를 폭로하는 장면이다.

중반부에서 시는 더욱 인간적인 문제로 확장된다.

"맹목의 충성은 칼을 날카롭게 휘두르며 파멸을 낳는다"는 구절은 권력보다 더 위험한 것이 무비판적 추종임을 드러낸다.

칼을 쥔 자뿐 아니라, 그 칼을 찬미하는 자 역시 파멸의 공범이 된다.

후반부에서는 칼의 양면성이 드러난다.

"선한 칼"과 "악의 칼"의 대비는 도구 자체가 아니라 그것을 쥔 인간의 윤리가 문제임을 강조한다. 결국 칼은 인간의 거울이며, 그 눈빛은 곧 인간의 내면이다.

마지막 구절은 시 전체를 관통하는 경고다.

"달빛에 깨어있는 칼은 언제나 그 목을 겨누고 있다."

권력은 잠들 수 있지만, 그 권력을 지탱하는 폭력의 구조는 결코 잠들지 않는다. 결국 칼은 외부가 아니라 내부에서 스스로를 겨눈다.

이 작품에 대해 소설가 한말숙은 다음과 같이 평가했다.

"이 시는 국내에만 머물기에는 아까운 작품이다. 두고두고 읽히며 널리 알려져야 할 수작으로, 별 다섯 개로도 부족하다."

이 평가는 작품이 지닌 보편성과 문학적 완성도를 동시에 짚어낸다.

또한 안혜초 시인도 "뜨거운 우국충절이 서려 있는 섬뜩한 역작"이라며, 이 시가 단순한 비판을 넘어 시대를 향한 윤리적 외침임을 강조했다.

두 문단의 평가는 공통적으로 이 작품이 지닌 힘과 시대 인식과 미학적 긴장의 결합을 높이 평가하고 있다.


■ 정근옥 시인

정근옥 시인은 문학비평가이자 시인으로, 중앙대학교 문예창작과와 동대학원 국어교육과를 졸업하고 문학박사 학위를 받았다.

<한국시>와 <교육신보>를 통해 등단한 이후 시와 비평을 아우르는 활동을 펼쳐왔다.

(사)국제PEN한국본부 감사, (사)한국현대시인협회 지도위원(부이사장), (사)한국문인협회 회원, 한국비평가협회 이사 등으로 활동하며 한국 문단의 중심에서 창작과 비평의 균형을 이루고 있다.

또한 교육자로서 고등학교장을 역임하고 서울교원문학회 회장을 맡는 등 교육과 문학을 잇는 역할을 해왔다.

시집 <거울 속의 숲>, <가을 산사나무 앞에서>, <어머니의 강>, <달과 바람에게 길을 문다>, <자목련 피는 사월에는>, <인연송>, <수도원 밖의 새들>, <새들의 집>과 평론집 <조지훈 시 연구>, 산문집 <행복의 솔밭에서 별을 가꾸다> 등 다수의 저작을 통해 그의 문학 세계를 확장해 왔다.

국민훈장, 교육부총리상, 문학상 대상 등 다양한 수상 경력은 그의 문학적 성취와 사회적 기여를 보여준다.

그의 시는 시대 의식과 인간 내면의 윤리를 깊이 있게 결합한 작품 세계로 평가받고 있다.

'칼의 눈빛'은 단순한 시가 아니다. 그것은 시대를 향한 경고이며, 인간을 향한 질문이다. 칼은 언제나 존재한다. 그러나 그 칼이 향하는 방향은 결국 인간의 선택에 달려 있다.

i24@daum.net